“若是偷了別的東西，晉國公府是京城的望族，您傅家也是有頭有臉的人家，兩家還有姻親，說和了就罷了。”薛姨娘繼續道：“唉，我們也想著得過且過的，只是她不偷別的，倒偷了宮裏的禦賜，這就難辦了啊。我說謝姐姐，您瞧該怎麽辦？丟失禦賜之物都免不了責罰的，偷盜禦賜之物，按律當斬吶！”

謝氏的身子一哆嗦，再也跪不住了。她癱軟在地，口中喃喃道：“不可能，不可能！嘉儀不會的，她怎麽會偷……”

“唉，謝姐姐，我們私底下也是手帕交，我是很想給您賣個人情的。”薛姨娘冷笑著：“只是……您家的女兒做出來的事兒實在讓我們家難堪啊！我薛氏出身貧寒，如今也不過是個偏房，謝姐姐您可是堂堂正正的正室夫人，我是想不到，您的親生女兒竟也是個偷雞摸狗之輩啊！她趁著我們家指揮使將軍醉酒不省人事，竟進去摸走了財寶，這要是傳出去，簡直是……”

薛姨娘是個逼退主母掌控了整個國公府的女人，手段豈止了得，心智也非常人能及——尤其是，她比常人更狠、更惡。

她又不似別家的正室夫人，做什麽都要顧慮名聲；她就是個妾，多難聽的話，都能從她嘴裏說出來。

如此直白的譏諷，謝氏哪能承受。她趴在地上，突然猛地撐起身子，指著薛姨娘反駁道：“你休要胡說！嘉儀是我傅家嫡女，大家閨秀，她不是賊！”說著竟也有了幾分底氣，瞪著眼睛道：“晉國公府高門望族，我傅家不過是小戶人家，不敢放肆。可這世上也沒有仗勢欺人的道理！薛姨娘，你說我家嫡女偷盜，你有證據嗎？欲加之罪，何患……”

話未說完，那邊傅老夫人哆哆嗦嗦地走了過來，舉起自個兒的拐杖重重地打在她脊背上。

只聽“吭”地一聲，謝氏被打倒在地，痛得臉頰扭曲。傅老夫人指著她，罵道：“夠了，丟臉的東西！”

下一瞬，傅老夫人朝著上頭坐著的徐太夫人俯下了身子，行禮長嘆道：“我傅家教女不嚴，還請太夫人發落。”

倒在地上的謝氏懵了。

“娘！您說什麽？”她忍痛爬起：“嘉儀不是賊，她不是啊！她是咱們傅家的嫡女，一言一行落落大方，她怎麽會……”

“你住口。”傅老夫人冷冷地瞥著她，吩咐道：“老二媳婦，老三媳婦，你們上來按著你們大嫂，不要讓她再放肆。”

“娘，你不能……”謝氏手足無措，不知是慌亂還是悲憤：“我要還嘉儀一個公道……”

二太太和三太太都渾身顫抖著過來了。

“公道？”傅老夫人冷笑。她低下頭去，湊近了謝氏：“公道就是，你生的好女兒闖了大禍了……徐家以偷竊的罪名發落她，就是不想讓事情鬧大傳出去，損毀了我們傅家的名聲，甚至是守仁的官聲！這可是給了我們一個天大的人情啊！你要知道，她原本的罪過，可比這更嚴重！”

“什麽？”謝氏聽不懂了。

“傅嘉儀偷的是徐大將軍書房的硯臺！那個時候，徐大將軍醉酒正在書房歇晌……徐大將軍的書房設在竹林隱秘之處，一個清白的姑娘家，為什麽要擅闖男子的書房，還偏趁著人家醉酒的時候進去？！”傅老夫人咬牙切齒，一字一頓地說道。

而趴著的謝氏已經怔了。

她呆滯地看著前方，如遭雷擊。

是啊，傅嘉儀真正的罪名不是偷盜，而是……

傅嘉儀她，她勾引徐大將軍！這是不要臉，是不潔，是……是失貞啊！

“失貞”兩個字如同一座山，壓垮了謝氏最後的尊嚴。

她說不出話了。

“事情已經這樣了，報官我們是不會的。”薛姨娘坐了下來，散漫道：“我看，不如就給傅家姑娘一個小小的教訓吧。太夫人，您看呢？”

徐太夫人點點頭：“也罷。薛氏，這件事情就交給你了，前頭賓客們還在等候，老身先過去了。”

說著起身，由婆子們服侍著出了房門。

傅家一屋子人，都低著頭面對一個偏房薛氏。薛氏眉眼彎彎地笑著，上前勾起謝氏的臉道：“謝姐姐，你瞧你。從前我與你親近，你總是不大理會我，想是嫌惡我的身份。如今看來，這世上的事兒，可不是身份能決定的。您瞧，我的兩個兒子受國公爺器重，您的女兒卻是……”

謝氏心知薛姨娘是故意羞辱她，以報覆她這些年故意的疏離。但她一點辦法都沒有。

她甚至不得不低聲求道：“薛姐姐，是我們家給您闖禍了，您怎麽處置都行。只求您別把這件事情外傳……”

薛姨娘站起來了，笑道：“那……要教訓一個小賊，不若就打幾板子吧。來人，去擡凳子，打傅四姑娘三十大板！”

***

“啪！啪！”

驚心的板子聲，伴隨著傅嘉儀淒慘的哭號在小院裏回蕩。

傅家上下所有的人，都直楞楞地立在院中，看著被摁在凳子上的傅嘉儀痛苦掙紮。她雙手在凳子上劃拉著，一板子下來，“哇”一聲慘叫著將上身挺起，又無力地癱軟下去。

自幼嬌生慣養，她挨過最重的責打就是謝氏手裏的戒尺了。可如今……那是宮裏庭杖一般的、五尺長的大板子啊！

自家從前也有下人犯錯，賞十個板子就能打得下不來床，二十個板子能打得皮開肉綻。三十大板……反正三十以上的，就能死人了。

傅嘉儀受著地獄一般的慘痛。而四周旁觀的傅家人，即便是和謝氏不對付的三太太，此時都顧不上看戲，嚇得捂著自家女兒的眼睛死命扭著頭。大房幾個女孩子們更是腿腳哆嗦，傅德明都蹲在謝氏身後。

那謝氏是為人母的，打傅嘉儀，還不如打她。她跪在地上一同痛哭著，甚至低頭去求薛姨娘。

打到十下，傅嘉儀的身子挺不起來了，身後的衣裳開始滲出鮮紅的血點，她扣在凳子上的手指甲都因為掙紮而折斷了。她滿面淚痕地看向謝氏，喑啞地嗚咽著：“娘，救我，救我……”

謝氏哪裏能救得了，薛姨娘身邊的兩個嬤嬤早按住了她的胳膊。打到二十下，大片的血跡泅透了她的衣裳，每一板子擡起時都有血點飛濺至傅家眾人身前，鮮血淋漓也不過如此。傅嘉儀的呼喊聲沒有了，似乎暈厥過去。

最後幾板子已經沒有人敢看，那血順著凳子在下頭聚成一個小水窪。傅嘉儀一動不動地趴著，不知死活。

終於打完了。“嘉儀，我的嘉儀……”謝氏無力地往前爬去，勾住了傅嘉儀的手。

“好了，打都打了，這事兒就過去了。”薛姨娘笑著看向傅老夫人：“您讓下人將貴府的姑娘擡回去吧！”

傅老夫人面上倒是沈穩。她看都沒看那慘不忍睹的傅嘉儀，只吩咐了幾個婆子，命她們拿藤椅擡傅嘉儀回府。

出了醜事，傅家眾人自然沒辦法在國公府呆下去，便隨意尋了個借口，灰溜溜地離開國公府上了馬車。

***

傅錦儀沒有料到，這件事情會以這種方式結束。

偷盜麽……呵。

她在紫竹林的房間裏趁機溜走，就是想讓傅嘉儀四處亂闖，闖進不該進的地方。而她此前不著痕跡地掛在傅嘉儀腰間的香囊，要麽能夠讓她被徐策強要，要麽讓她的罪名板上釘釘。

顯然，結果是後者。傅嘉儀沒撞上徐策，卻撞上了同樣想給徐策塞小妾的薛姨娘！

若不是薛姨娘為自家侄女打算，傅嘉儀的出現是擋了她的路，那今日的傅嘉儀就走運了。只可惜……薛姨娘可是個狠的。

她自然不會帶著人去捉奸——傅嘉儀當眾失貞的話，豈不是不得不進徐家做妾了！所以，她“懂事”地稟報了太夫人，並主動提出為了傅家的臉面，給傅嘉儀換個罪名。既嚴懲了傅嘉儀，又博得了徐太夫人的賞識，還賣了傅家一個人情！

傅錦儀有些疲憊地閉上眼睛——她原本的打算是，徹底解決掉傅嘉儀，將她送進徐家做妾的。可惜……

不過薛姨娘的處置也令她解了氣。三十板子啊，如果不出意外……傅嘉儀怕是要殘廢了。

馬車的軲轆嘎嘎作響，走得比來的時候快很多——自然是因為要急著將重傷的傅嘉儀拉回去醫治。傅錦儀低下頭，用手指捏了捏還在昏睡中的傅萱儀的手。

傅萱儀被衣襟遮住的頸部，有一個不淺的血點；她兩條胳膊上，也遍布著被仆婦們掐出來的紫色傷痕。因為被灌了迷藥，她一時半會醒不過來。

傅錦儀不禁笑了。五姐姐，你這點傷可不算什麽，等你醒過來去探望四姐姐，可有你高興的時候了。

正想著心事，馬車卻突地一頓，傅錦儀的身子往前一沖。

“怎麽回事？”她忙問道。

車夫扯著馬繩子，一會兒前院的護衛跑過來了，傳話道：“五姑娘、八姑娘，前頭是指揮使將軍領兵過來了，我們要讓路。”

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